Гілляста окостеніння в легенях вперше описано Люшка в 1858 р. у формі кісткових балочок в легеневій паренхімі товщиною до 2 мм, з'єднаних між собою фіброзними тяжами. На останніх також виявлялися дрібні кісткові утворення у вигляді перлин. Подібні окостеніння в легеневій тканині пізніше були описані багатьма авторами (Форстер, Р. Я. Земан, С. М. Дерижанов, Т. Н. Четчуева, М. Н. Воскресенський, Рідігер, Вострем, Арншпергер, Шроткоттер.

Ці окостеніння представляються у формі розгалужуються тяжів, звідки і назва їх; вони локалізуються в різних ділянках легень і зазвичай зустрічаються в літньому віці. У легеневої тканини при цьому часто визначають ущільнення інтерстиціальної основи (рис. 128). Окостеніння зазвичай займають невеликий простір - діаметром 2 - 3 см, однак відомі випадки з множинними ділянками окостенений, з великими распространениями в обох легенях (Дерижанов).

Рис. 128. Гілляста окостеніння в правій легені.

З питання етіології та патогенезу гіллястих окостенений в легенях у літературі існують різні погляди. Одні автори, втім їх більшість (Люшка, Вострем, Арншпергер, Рідігер та ін), пов'язують виникнення цих окостенений з інтерстиціальним запаленням легенів, відзначаючи в одних випадках перетворення грануляційної тканини на кісткову, в інших - рубцевої тканини кістковою.

Т. Н. Четчуева, Шроткоттер та ін. вважають гілляста окостеніння в легенях організацією продуктів запального пневмонического процесу з наступною осифікацією, що йде двома шляхами: через перетворення сполучної тканини в кісткову і через розростання хрящової тканини і перехід останньої в кісткову. При гістологічному дослідженні Т. Н. Четчуева спостерігала набухання, гиалинизацию з подальшим обызвествлением коллагенных волокон интерлобулярной сполучної тканини, зміна форми і величини фібробластів і утворення кісткової тканини.

Утворені тонкі кісткові пластинки, з 1 - 2 рядами кісткових клітин і без гаверсовых систем. Надалі спостерігається вростання судин у новостворену кістку і виникнення гаверсовых каналів. Виникнення кісткової тканини відбувається в розвиненій хрящової тканини серед розростань сполучної тканини, утворення хрящової тканини - за рахунок перетворення фібробластів у хрящові клітини. Надалі в хрящової тканини з'являється кісткова. Новоутворена кісткова тканина набуває компактний і губчатий характер.

Інші автори розглядають гілляста окостеніння в легенях як освіта судинного походження. Р. Я. Земан на підставі своїх гістологічних досліджень вважає, що окостеніння в легеневої тканини у формі гіллястих тяжів є запустевшими і згодом окостеневшими кровоносними судинами. Ряд наведених ним гістологічних препаратів показує, що запустевшие кровоносні судини перетворюються в сполучнотканинні тяжі, у них відкладається вапно і утворюється кісткова тканина.Гілляста форма окостеніння відповідає ходу і порядку розгалужень судин в легеневій паренхімі, що також свідчить на користь походження окостеніння із судин.

Таким чином, на підставі цих досліджень можна вважати, що освіта гіллястого окостеніння в легенях відбувається шляхом метаплазії сполучної тканини як з строми легень, так і з судин.

М. Н. Воскресенський, як і В. Ф. Пожариский, розглядає освіту гіллястого окостеніння в легеневої тканини як досить складний процес, який залежить від декількох моментів: конституціональної аномалії мезенхімальних клітин, що виражається в підвищеній схильності до метаплазії в кісткову тканину і різкому прояві цієї схильності при відповідних умовах; зміни місцевого вапняного обміну. Метаплазію в даному процесі слід розглядати як своєрідну форму загоєння довгостроково протікає запалення тканини.

Треті автори (Вирхов, Конгейм, Циглер) вважають гілляста окостеніння новоутворенням - остеомой.

Рентгенівська картина гіллястого окостеніння видається своєрідною тяжистой тінню вапняної щільності. Інтерпретація її важка і проводиться на основі диференціації з багатьма іншими захворюваннями легенів. Рентгенологічні спостереження гіллястих окостенений досить рідкісні, що, ймовірно, пояснюється труднощами діагностики і малим знайомством рентгенологів з такою формою окостеніння легеневої тканини.