Як відомо, при рентгеноскопії і на рентгенограмах виходить сумарне зображення всіх елементів досліджуваного об'єкта, розташованих по ходу рентгенівських променів. В силу цього аналіз рентгенологічної картини при зазначених способах нерідко представляє великі труднощі, особливо коли дослідженню піддаються органи, що мають великий обсяг і складну анатомічну будову.Тому з тих пір, як рентгеновы промені почали застосовуватися в медицині, виникли необхідність і прагнення прижиттєво отримати зображення окремого органу, його елементів, а ще частіше шарів досліджуваного об'єкта, подібно до того як анатоми роблять анатомічні зрізи.

Для цього була використана ідея пошарового рентгенологічного дослідження, запропонована в 1921 р. (Bocage).

Пошарова рентгенографія, або, як її називають різні автори, томографія, стратиграфія, планіграфія, ламинография, стала цінним внеском у рентгенологию і швидко знайшла застосування в медичній практиці.

За порівняно короткий термін томографический метод отримав загальне визнання у рентгенодіагностиці захворювань органів дихання і середостіння. Томографія при розпізнаванні захворювань легенів і середостіння отримала настільки широке поширення, що багато відносять її до звичайних методів дослідження.

Практика показала, що чим досвідченіше рентгенолог, тим частіше він вдається до томографическому дослідженню не тільки для вирішення питання про діагноз, але і для уточнення деталей патологічного процесу, так як томографія нерідко дозволяє вирішити які стоять перед клінікою завдання і питання, не вдаючись до більш складних методів (бронхографія, бронхоскопія, пневмомедіастінографія, ангіографія, діагностична пункція і т. д.).

В останні роки пошарове рентгенологічне дослідження почали ширше застосовувати при дослідженні органів черевної порожнини та кістково-суглобової системи. Паралельно з томографією успішно розвивалася і флюорографія.

Природно, з'явилося прагнення об'єднати обидва методу, щоб вони могли бути широко використані в медичній практиці.

Перші спроби в цьому напрямі були зроблені в 1938 році Ronneaux, потім в 1939 р. М. Dimitrow, який сконструював томографическую приставку, яка дозволяла виробляти пошарові знімки з флюорографічного екрану. У 1944 р. Lisholm почав виробляти томофлюорограммы, використовуючи для цього спеціальний штатив для черепних знімків.

Розробка спеціальних конструкцій і серійний випуск томофлюорографов в нашій країні і за кордоном значною мірою сприяли розвитку і широкого впровадження в практику цього методу.

Особлива роль у розробці конструкцій вітчизняних томофлюорографов і в розвитку цього методу у нас в країні належить М. С. Овощникову. Запропоновані ним установки зручні тим, що дозволяють виробляти флюорограми, звичайні рентгенограми і томограми. У 1956 р. М. С. Овощников і М. Р. Буцик запропонували виробляти томофлюорограммы і в умовах поперечної томографії.

Дослідження останніх років показали, що томофлюорография, як і всякий інший діагностичний метод має певні переваги і недоліки, межі і можливості в розпізнаванні різних захворювань.

Важливими достоїнствами томофлюорографии є економічність, легкість і простота виконання, чим пояснюється широка доступність цього методу. Крім того, в силу технічних особливостей томофлюорографический метод дозволяє отримати велику кількість пошарових знімків в порівняно короткий час, без перезарядки касет, при однакових умовах експозиції і прояви, тобто серію томофлюорограмм однакової якості, що важливо для детального вивчення та правильної оцінки патологічних змін.Завдяки цьому томофлюорография може бути використана для дослідження важкохворих при будь-якій, навіть незручною укладанні. Слід також вказати, що томофлюорография має певні переваги перед звичайною томографією з точки зору зручності зберігання пошарових знімків і створення архіву. Ця перевага має значення ще й тому, що хворі, які страждають захворюваннями легенів, досить часто піддаються динамічному спостереженню, і в таких випадках потрібні великі серії пошарових знімків.

Все разом узяте ставить томофлюорографию в число цінних додаткових методів рентгенологічного дослідження. За якістю зображення (різкість і различаемость дрібних деталей) томофлюорограммы при величині кадру 24 Х 32 і 35 Х 40 мм значно поступаються томограммам.По мірі збільшення кадру (до 50 Х 50, 57 Х 57, 62 Х 62, 70 Х 70 і 100 Х 100 мм) томофлюорограммы за якістю зображення наближаються до звичайних томограммам і майже не поступаються їм за своєї діагностичної цінності, на що вказують М. С. Овощников та ін.Само собою зрозуміло, що томофлюорография дозволяє отримати максимально корисні відомості про патологічні зміни, якщо вона, як і звичайна томографія, проводиться «цілеспрямовано», після ретельно зібраного анамнезу, рентгеноскопії і рентгенографії та обліку отриманих при цьому даних.

Слід зазначити, що інтерпретація, «читання» томофлюорограмм, вимагає певної навички. Тому відсутність цих якостей у рентгенолога користується томофлюорографией, може призвести до помилкової оцінки (недооцінки або переоцінки) цього додаткового діагностичного методу. Однак навіть за наявності досвіду і навичок при читанні томофлюорограмм можуть зустрітися певні труднощі. У цих випадках необхідно провести звичайні томограми на відповідних рівнях.

Оцінюючи позитивно томофлюорографию як додатковий метод діагностики, слід підкреслити, що вона допомагає виявляти порівняно великі (понад 1 см у діаметрі) і щільні патологічні утворення, а при більш дрібних і менш щільних діагностична цінність цього методу знижується.

Враховуючи все вищевказане, томофлюорографию доцільно застосовувати тоді, коли показано пошарове дослідження, щоб в неясних, діагностично важких випадках при необхідності провести додаткові оглядові томограми тільки оптимальних зрізів.

Найбільше практичне значення томофлюорография придбала в уточненої діагностики туберкульозних уражень легенів. При цьому часто для уточнення діагнозу або при вивченні деталей виявлених змін потрібно застосування додаткового методу пошарового дослідження.

В цих випадках з успіхом може бути використана томофлюорография. На томофлюорограммах вдається отримати чітке зображення туберкульозних каверн, які з різних причин погано або зовсім не видно при звичайному рентгенологічному дослідженні (рис. 141, а, б). На пошарових флюорограммах вдається бачити не тільки саму порожнину розпаду, але і дренуючий бронх.

Добре відомі труднощі, з якими доводиться стикатися рентгенологу при вирішенні питання про наявність каверни за плевральними нашаруваннями, з-за проекційного накладення ребер і ключиці, особливо після торакопластики, пневмотораксу або інших оперативних втручань на грудній порожнині. Застосування томофлюорографии часто дозволяє подолати ці труднощі і встановити діагноз.

Слід підкреслити, що не тільки позитивні, але і негативні дані, коли мова йде про наявність туберкульозної каверни, завжди є більш достовірними, якщо вони підтверджені за допомогою томографії або томофлюорографии.

У повсякденній практичній роботі нерідко доводиться стикатися з так званими псевдокавернами, зумовленими різними проекційними спотвореннями і деформаціями легеневого малюнка, в результаті чого створюється враження про розпад, хоча насправді його немає. У подібних випадках томофлюорография нерідко дозволяє вирішити виниклі сумніви. Томофлюорография в розпізнаванні туберкульозної каверни має навіть деякі переваги перед звичайною томографією, так як дозволяє порівняно швидко при томографічних кроці в 1 - 2 см послідовно «розрізати» все легке.

Застосування томофлюорографии показане у всіх випадках, коли є туберкульозні інфільтрати в легенях, коли тільки за допомогою методу пошарового можна уточнити ряд деталей (контури, наявність включень тощо) і, що особливо важливо, більш впевнено виключити або підтвердити наявність розпаду в центральній частині інфільтрату, а також вивчити стан легеневої тканини поблизу останнього.

Значно менше діагностичне значення має томофлюорография при вогнищевих формах туберкульозу легень, особливо при наявності дрібних вогнищ, хоча і в цих випадках пошарове дослідження дозволяє більш точно, ніж видно під час рентгеноскопії та на рентгенограмах, визначити кількість специфічних вогнищ в легенях, тобто уточнити протяжність патологічного процесу.

При пошаровому дослідженні, зокрема томофлюорографии, часто можна не тільки довести або виключити наявність туберкульозних змін, але й уточнити глибину розташування патологічного утворення, що має важливе практичне значення, особливо при вирішенні питання про хірургічне лікування.

Томофлюорография має безсумнівне значення в розпізнаванні збільшених лімфатичних вузлів грудної порожнини (паратрахеальние, трахеобронхиальные і бронхопульмональні) і виявляється більш ефективною, якщо застосовується в умовах штучного контрастування середостіння - в умовах пневмомедиастинума.

Велика роль томофлюорографии в діагностиці раку легені. Насамперед слід підкреслити, що при раку легені томофлюорография і томографія мають практично однакову діагностичну цінність. З допомогою томофлюорограмм вдається уточнити локалізацію, глибину патологічного утворення, що важливо як для хірургічного втручання, так і для променевої терапії, характер росту і контури виявленої пухлини, поширення процесу легеневої тканини, наявність або відсутність розпаду, який при ракових пухлинах має деякі відмітні особливості (рис. 142, а, б).Практичну цінність має томофлюорография і як метод оцінки проведеного променевого лікування раку легені та вивчення стану органів грудної порожнини після здійсненої операції.

При розпізнаванні метастатичних уражень легенів безсумнівні переваги томографічного та томофлюорографического методу перед звичайною рентгеноскопией і рентгенографією.

Накопичений досвід свідчить, що томофлюорография може виявитися корисною при уточненні характеристики різних неспецифічних змін в легенях. Зокрема, томофлюорография дозволяє отримати цінні відомості при різних видах і фазах розвитку пневмоній, особливо коли останні розвиваються у прикореневій зоні.На томофлюорограммах вдається виявити розпад у вогнищі пневмонії, абсцес або отримати більш точні відомості про характер розсмоктування пневмонического інфільтрату, вирішити питання про наявність секвестру на фонді запального процесу в легенях при неясною клінічною картиною, розпізнати гангрену легені.

У разі бронхоектатичної хвороби, кістозному легкому томофлюорография дає можливість отримати більш точну кількісну і якісну характеристику патологічних змін, правильніше судити про стінках виявлених порожнин та їх вміст, що має важливе значення для лікувальної тактики та не менш важливе для вирішення диференційно-діагностичних завдань.

Зрозуміло, метод томофлюорографии може бути використаний і для діагностики патологічних процесів в середостінні, для виявлення різних доброякісних і злоякісних пухлин, збільшених лімфатичних вузлів при системних захворюваннях, при метастазах і т. д.