В легких летючі інфільтрати вперше описані Loffler в 1932 р. і досить часто фігурують у літературі під назвою леффлеровских, або эозинофильных, інфільтратів, оскільки вони супроводжуються значним підвищенням кількості еозинофілів в крові. Вважалося, що летючі інфільтрати - дуже рідкісне, майже казуїстичне захворювання. Однак розвиток флюорографії докорінно змінило це подання. При масових флюорографічних обстеженнях летючі інфільтрати спостерігаються у 0,15 - 0,25% осіб. Досі немає єдиної думки щодо етіології цього захворювання.Висловлювання різних авторів зводяться до трьох теорій - інфекційної, паразитарної та алергічної.

Проте останнім часом стало загальновизнаним, що основним чинником виникнення летких інфільтратів є підвищена реактивність організму на потрапляння в нього того чи іншого чужорідного білка. Таким чином, летючий інфільтрат - це явище алергічного порядку, а алергени можуть бути самі різні (білки бактерій, токсини при глистяній інвазії тощо). В даний час летючі інфільтрати описані при туберкульозі, бруцельозі, грипі, аскаридозі і бронхіальній астмі, від застосування різних лікарських, гормональних і хіміопрепаратів, в період цвітіння деяких рослин і т. д.З цієї точки зору летючі інфільтрати полиэтиологичны, тобто причин, які зумовлюють їх появу, багато, сутність ж їх одна. Це гіперергічна реакція організму на різні алергени.

Морфологічним субстратом подібного роду змін є гіперемія і набряк легеневої тканини з еозинофільної і гігантоклітинної інфільтрацією.Летючі інфільтрати зустрічаються в будь-якому віці, в різний час року, але частіше у весняно-літньому періоді. Динаміка їх розвитку дуже швидка, що цілком виправдовує назву «летючі». Вони тримаються декілька днів і навіть годин, зникаючи так само швидко, як і з'явилися.

Клінічної картини летючі інфільтрати не мають і якщо супроводжуються деякими симптомами, то досить загального характеру. Інколи буває кашель сухий або з мокротою, навіть з прожилками крові, може спостерігатися підвищення температури, прискорення ШОЕ.Стетакустические дані в більшості випадків відсутні. Лише при дуже великих за розмірами інфільтратах можуть мати місце притуплення і поодинокі сухі або вологі хрипи. Найбільш характерні для летючих інфільтратів значні зрушення формули крові. Аналіз крові виявляє еозинофілію, яка може підніматися до дуже високих цифр (70 - 80%).Найвищі цифри еозинофілії крові, як правило, збігаються з найбільшим розвитком інфільтрату.

Еозинофілія може триматися значно довше, ніж сам інфільтрат, - 15 - 20 днів і більше. У той же час вона може зміщуватись по відношенню до появи інфільтрату і виявляється тільки до моменту його розсмоктування. Тому при наявності інфільтрату в легкому аналізи крові треба робити багато разів з невеликими проміжками.

У ряді випадків на висоті розвитку інфільтрату у хворих з'являється різкий кашель і оранжево-жовтого кольору мокротиння, що складається суцільно з еозинофілів. Останнім часом в літературі стали з'являтися вказівки, що далеко не завжди летючі інфільтрати супроводжуються еозинофілією. У 25 - 32% випадків подібного роду зміни в легенях протікають при нормальних цифрах еозинофілів. В силу цього ряд авторів (С. А. Рейнберг, В. О. Кочнова) вважає, що це два різних захворювання.Можна думати, що анэозинофильные інфільтрати відносяться до групи атипових пневмоній, описаних вище, тим більше, що іноді протягом таких «летючих» інфільтратів виявляється досить тривалим. У групі ж летких інфільтратів слід, мабуть, залишити лише більш чітко окреслені форми, що характеризуються тріадою типових ознак: 1) безсимптомним перебігом, 2) швидким і безслідним зворотним розвитком, 3) еозинофілією крові. Проте це питання вимагає подальшого вивчення.

Рентгенологічна картина летких інфільтратів складна і різноманітна. Інфільтрати виникають однаково часто в обох легенях і в будь-якому їх відділі, поза зв'язку з їх анатомічною будовою, тобто з довжиною і кордонами бронхолегеневих сегментів. Найбільш часто летючий інфільтрат виявляється у вигляді вогнищевих тіней. У переважній більшості випадків вони поодинокі, але можуть бути і множинними.Розміри їх коливаються від найдрібніших до займають все легеневе поле. Форма може бути будь - округла, овоїдна, трикутна, стрічкоподібна, зірчаста, полігональна (рис. 63, а, 6).Контури тіні нечіткі, поступово переходять у малюнок незміненої легеневої тканини.Лише в тих випадках, коли інфільтрат обмежений междолевой плеврою, чітко виявляється його межа (рис. 64, а, б). Інтенсивність тіні залежить від обсягу ураженої ділянки, а структура летючого інфільтрату неоднорідна. На його тлі можна бачити (особливо при подальшому томографічних досліджень) значно посилений і розширений судинний легеневий малюнок, що обумовлено гіперемією і переваскулярной інфільтрацією.У той же час зміни з боку сполучнотканинної основи легкого і лімфатичних вузлів кореня відсутні, що певною мірою може служити ознакою для диференціальної діагностики з інтерстиціальноїпневмонію та іншими легеневими процесами.

Реакція плеври також зустрічається рідко. Встановлено, що леткі інфільтрати можуть «мігрувати», тобто з'являтися і зникати один за іншим протягом короткого часу, у межах одного і того ж або обох легенів.

Тривалість розвитку летких інфільтратів коливається в межах 5 - 15 днів. У ці терміни інфільтрат повністю розсмоктується, не залишаючи після себе жодних елементів - посилення легеневого малюнка або индуративно-рубцевих змін. Летючі еозинофільні інфільтрати в силу надзвичайно багатоликої рентгенологічної картини можуть симулювати різні легеневі процеси. Це повинно враховуватися при флюорографічному виявлення легеневих змін. Динамічне флюорографічне спостереження, що проводиться короткий час, легко вирішує питання на користь летючого інфільтрату.