Більшість літніх американців по мірі старіння набувають хронічні захворювання, це може бути артрит, діабет або кардіоваскулярні хвороби. Згідно з даними Національної ради з старінню, приблизно 92% літніх дорослих мають хоча б одне хронічне захворювання, а 77% - не менше двох.

Телеканал National Geographic Channel випускає спеціальну програму "Прорив: Вік старості", в якій група вчених намагається довести і показати, що наука цілком здатна сповільнити прогресування захворювань і навіть збільшити тривалість людського життя.

На думку доктора Нір Барзілай, директора Інституту досліджень старіння при медичному коледжі імені Альберта Ейнштейна, існує загальний прихований механізм для всіх захворювань, і це саме процес старіння.

Доктор Барзілай займається дослідженням процесу старіння більше десяти років, він також очолював проект Longevity Genes Project, який був великим дослідженням довгожителів. Вчені спостерігали за 500 літніми людьми у віці від 95 до 112 років, а також за їх дітьми. Після збору і оцінки генетичної інформації і способу життя 243 ровесників століття дослідники виявили, що їхні підопічні не обов'язково вели здоровий спосіб життя: вони, скоріше, мали типову дієту, мінімально займалися фізичним навантаженням, а також вживали тютюн і алкоголь за бажанням.Таким чином, вчені припустили, що довголіття пов'язане не з факторами способу життя, а з геметическими факторами.

Як вважає доктор Барзілай, тривалість життя безпосередньо пов'язана з індивідуальними клітинами з мутаціями. Попередні дослідження припустили, що маніпуляції зі специфічними генами можуть продовжити термін життя тварин. Тепер дослідники мають намір довести, що певні лікарські препарати можуть уповільнити процес старіння людського і зменшити кількість придбаних захворювань.