Абсолютно невидимий, але вельми відчутний запах електричних розрядів після ксерокопіювання є ознакою озону в повітрі. Озон також є частиною смогу і в спекотні сонячні дні в містах з великим потоком машин його утворюється досить багато.

І це дійсно є проблемою, особливо для людей, схильних до розвитку респіраторних захворювань, маленьких дітей і літніх людей. Як припускають деякі епідеміологічні дослідження, тривалий вплив озону може грати роль в розвитку астми, проте, до цього часу вчені не мали достатньої доказової бази для висновків.

Тепер же, нове дослідження, проведене вченими з Університету Мельбурну і Університету Уоллонгонга, забезпечило новий погляд на те, як можуть бути ініційовані пошкодження, викликані вільними радикалами, в легенях людини в міській зоні, забрудненій озоном.

Група вчених під керівництвом професора Стівена Блэнкспай і професора Річарда о'хара, використовувала поєднання експериментів із застосуванням іонізації электроспреем та багатоетапної мас-спектрометрії для того, щоб пролити світло на те, як формуються вільні радикали при реакції озону з моделями протеїнів легенів. Результати дослідження були опубліковані в останньому випуску журналу Angewandte Chemie International Edition.

Дослідники вивчали те, як депротонированная форма амінокислоти цистеїну та пов'язаних з нею амінокислот і протеїнів реагують з озоном в ізоляції, практично в умовах вакууму, також вони простежили формування первинних окисних продуктів, включаючи радикали.

За словами вчених, вони спостерігали, як цистеїн, який є компонентом тканин легенів, стає радикализованным у присутності озону. При високому рівні озону астматики, як правило, відчувають зниження функції легень, підвищення респіраторних симптомів, збільшення частоти астматичних нападів, прискорене використання лікарських препаратів і медичних послуг.