Ультразвукове затухання, або поступова втрата енергії ультразвуком в міру його проходження через тканини, може виявитися раннім свідченням того, чи має жінка ризик передчасних пологів, згідно з результатами нового дослідження Чиказького коледжі сестринської справи при Університеті Іллінойсу.

Передчасні роси визначають як пологи, що наступили до 37-го тижня; вони є провідною причиною розвитку довгострокових проблем зі здоров'ям, на їх частку припадає 75% таких патологій, як церебральний параліч та затримка розвитку. Передчасні пологи в 2005 році, приміром, обійшлися американському бюджету в більш ніж 26 мільйонів доларів.

Дослідники під керівництвом професора Барбари МакФарлин, повідомляють, що ультразвукове обстеження повинно визначати зміни в поглинанні води і накопичення колагену в шийці матки, що пропонує неінвазивний метод вимірювання змін у шийці матки до настання пологів. Існуючі в даний час методи визначення ризику передчасних пологів спираються на вимірювання довжини шийки матки.

Як пояснює професор Макфарлин, оцінка довжини шийки матки є широко поширеним клінічним методом для визначення жінок з ризиком передчасних пологів: чим коротше довжина шийки матки, тим вище ризик. Однак, такий метод має свої обмеження, оскільки більша частина жінок з виявленою короткою шийкою матки все ж здатна доносити плід повний термін.

У новому дослідженні, результтаы якого були опубліковані в журналі Ultrasound in Medicine and Biology, було проведено 240 ультразвукових обстежень 67 афро-американських жінок для визначення довжини шийки матки і загасання сигналу під час обстеження. Аналіз був сконцентрований на ранніх періодах вагітності: з 17 по 21 тиждень з 22 по 26 тиждень.

У період з 17 по 21 тиждень ультразвук вже показав суттєві відмінності в загасання сигналу між групою жінок, які дальнейше мали передчасні пологи, і групою жінок, вагітність яких тривала повний термін. Всі жінки мали довжину шийки матки більше 2,5 див. Оскільки з часом шийка матки із твердої структури стає м'якою, то оцінка загасання проходить через неї ультразвукового сигналу може забезпечити лікарів ранньої прогнозуючої інформацією і їм не треба буде чекати явних симптомів передчасних пологів.