Група дослідників у співпраці з кількома інститутами в США провела дослідження на базі медичного центру при Університеті Техасу в Далласі для вивчення ймовірності того, що вакцини або тимеросал викликають розвиток аутизму. Такого зв'язку виявлено не було. У своїй роботі, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, вчені описали те, як вони використовували макак-резус для отримання результату.

Протягом декількох років батьки і деякі громадські організації стверджували, що вакцинація та/або консерваты у складі вакцин здатні викликати розвиток розладів аутистичного спектру, незважаючи на брак вагомих доказів. Такі підозри були пов'язані з тим, що у багатьох випадках аутизм розвивався незабаром після вакцинації, незважаючи на те, що більшість вчених вважали це звичайним збігом.

Було проведено досить велику кількість досліджень для виявлення такого зв'язку, однак, лише один такий зв'язок підтвердило. Але в даний час лікар, що проводив дослідження, був дискредитований. Тим не менше для заспокоєння батьків тимеросал був вилучений зі складу більшої частини вакцин. У новому дослідженні вчені перевіряли, чи виникають симптоми аутичних розладів у великої групи макак-резус після введення вакцин.

Дослідники вакцинували 79 самців макак різного віку, застосувавши різні комбінації вакцин, а також вакцини з тимеросалом і без нього. Контрольна група макак була щеплена салиновым розчином. Деяких мавп прищеплювали по американському графіку вакцинації 90-х років або 2008 року. Далі за макаками спостерігали для того, щоб визначити розвиток аутичних симптомів. Однак, жоден з піддослідних тварин аутичекие симптоми виявлені не були.Більше того, вчені умертвили деяких мавп і провели посмертне дослідження головного мозку, однак, відмінні ознаки аутизму також не були виявлені.