Відчуття дискриминированности може збільшити індивідуальну імовірність розвитку шкідливих звичок, наприклад, куріння, вживання жирної їжі і зменшення тривалості сну, як припускає дослідження з участю афро-американців.

Дослідники проаналізували зв'язок між дискримінацією і шкідливими звичками серед майже п'яти тисяч афро-американських жителів містечка Джексона в Міссісіпі. Як відзначає провідний автор дослідження, доктор Маріо Сімс з Університету Міссісіпі, учені провели такий аналіз для розуміння того, наскільки множинні вимірювання відчуття дискримінації були пов'язані з типами поведінки, які визнані факторами ризику щодо розвитку крадиоваскулярных захворювань серед афро-американців.

Нове дослідження виявило, що підвищений рівень щоденної дискримінації виявився пов'язаний з більш високим рівнем куріння, вживання жирної їжі і меншої кількості сну як серед жінок, так і серед чоловіків. Підвищений рівень дискримінації в цілому був пов'язаний із збільшенням куріння серед жінок, більшого вживання жирної їжі серед чоловіків, а також з зменшенням тривалості сну серед обох статей.

Зв'язок між шкідливими звичками і дискримінацією дозволяє припустити, що високий рівень дискримінації веде до куріння і вживання нездорової їжі як часткова захід боротьби зі стресом. На думку доктора Лорен МакКарл Дутрів з Університету Каліфорнії в Сан-Франциско, переживання дискримінації веде до розвитку досить сильного стресу, що, швидше за все, в результаті впливає на здорове поведінку.

Попередні дослідження вже зв'язали расову дискримінацію з більш високою ймовірністю смерті, а також те, що хронічний стрес безпосередньо впливає на здоров'я людини за допомогою вивільнення специфічних хімічних сполук.