Інформативність рентгенівського зображення визначається його роздільною здатністю, тобто можливістю передавати окремо (дозволяти) близкорасположенные періодичні структури. Роздільна здатність виражається в кількості переданих ліній протягом 1 см (або на 1 мм). Роздільна здатність флюорограми залежить від її оптичної щільності, контрастності і різкості.

 Оптична щільність - це величина, що характеризує поглинання світла у проявленому фотослое, або, іншими словами, це міра непрозорості шару речовини для світлових променів. Поняттям «оптична щільність» користуються для кількісної оцінки виявлених фотографічних шарів. Методи її вимірювання складають зміст окремої дисципліни - денситометрії.

 Контрастність - це характеристика чорно-білого фотографічного зображення по співвідношенню яскравості властивостей його самого світлого і самого темного ділянок. Контрастність можна характеризувати і як різниця оптичних щільностей (інтервал щільностей фотографічного зображення).

 Різкість - це ступінь виразності кордону між двома ділянками фотографічного зображення. Суб'єктивне враження про різкості залежить від швидкості, з якою змінюється щільність в зоні переходу від великих оптичних густин до малих (прикордонній зоні), і абсолютної різкості густин по її краях.

Оптичну щільність почорніння слід оцінювати разом з контрастністю флюорограми за такими ознаками. На флюорограмме органів грудної порожнини легеневі поля повинні бути темно-сірого кольору; ділянки плівки, на які не потрапляє зображення людського тіла (наприклад, над плечовою зоною),- абсолютно чорні, не прозорі для флюороскопа; ділянки плівки, прикриті деталями„не прозорими для рентгенівського випромінювання (наприклад, свинцеві цифри, наклеєні на екран флюорографа),- білі, абсолютно прозорі.При цьому на передній флюорограмме грудної клітини крізь тінь серця, верхню частину тіні печінки, тіні молочних залоз або великих грудних м'язів повинно бути видно зображення кровоносних судин. Почорніння легеневих полів має виглядати приблизно однаковим у медіальних і латеральних відділах. На тлі серединної тіні чітко видно 3 - 4 верхніх грудних хребця і контури інших грудних хребців трахея і правий головний бронх. Легеневий малюнок повинен бути добре виражений на всіх ділянках легеневих полів, крім кортикальних відділів.Флюорограми повинні бути максимально одноманітними по контрастності, щільності і різкість тіней.

Різкість флюорограми оцінюється наступним чином. Контури діафрагми і серцевої тіні повинні бути різкими, як би обведеними гостро відточеним олівцем. Видно кісткова структура ключиць, передніх і задніх відрізків ребер.

Зміна хоча б одного з цих критеріїв якості ускладнює виявлення на флюорограмме ранніх, початкових змін в легенях, різко знижує ефективність флюорографії, а при значній нерізкості і занадто високою або, навпаки, низькою оптичної щільності флюорограмм взагалі втрачається сенс.

Оптична щільність і контрастність флюорограми залежить від експозиції, якості флюоресцентного екрану і плівки, маси об'єкту, що знімається, особливостей проявника і часом прояву. Всі ці фактори (за винятком маси об'єкту, що знімається, яка враховується при виборі експозиції) повинен враховувати рентгенолаборант.

Значне підвищення оптичної щільності флюорограми грудної порожнини, коли легеневі поля представляються чорними, серединна тінь і тінь печінки - темно-сірими, а також значне зниження щільності, коли тіні легеневих полів представляються світло-сірими, а тіні кісткових структур і серединна - білими і безструктурними, роблять флюорограмму непридатною для читання. Однак деякі рентгенолаборанты думають, що чим вище контрастність флюорограми, тим вище її якість. Це не відповідає дійсності. Зовні гарна, чорно-біла флюорограм, по суті, є малоінформативною.На ній можна розрізнити тільки дуже просте зображення, що складається з однієї деталі на рівномірному тлі. А на флюорограмме відображається досить складний малюнок, що складається з безлічі деталей різної величини, форми і оптичної щільності, причому ніяких особливо контрастних деталей у легенях, як правило, немає. Спроба штучного збільшення контрасту окремих деталей неминуче приводить до одночасного зростання контрасту зображення в цілому. При цьому частина зображення вийде за припустимі межі оптичних густин, стане або цілком прозорою, або абсолютно непрозорою.Побачити на цих ділянках дрібні туберкульозні вогнища, початкові прояви раку або інших захворювань легенів практично неможливо.

Нерізкості виникають на всіх етапах освіти флюорографічного зображення. Причини цього досить різноманітні. З-за нерізкості знижується або зовсім знищується контрастність зображення малих деталей; з цієї причини стають невиразними більшість маловиражених змін в легенях. Нерізкість на флюорограмме може бути викликана геометричної і динамічної, а також власної нерезкостью екрану, об'єктива і плівки.

 Геометрична нерізкість утворюється відповідно елементарним законам оптики. Згідно з ним абсолютно різку тінь дають предмети тільки при освітленні їх точковим джерелом світла (випромінювання). Пучок ж випромінювання завжди розходиться. Тому, якщо видалити об'єкт від екрану, на який падає тінь, розмір зображення збільшиться, але різкість при точковому джерелі випромінювання не зміниться (рис. 1, а).Однак точкових джерел випромінювання практично не буває. Фокусна пляма має розміри анода 0,3 х 0,3 мм при так званому микрофокусе і 2 х 2 мм - при звичайному фокусі.При таких розмірах кожна точка фокусної плями дає свою тінь від об'єкта. В результаті навколо тіні об'єкта утворюється півтінь. Це і є геометрична нерізкість. При видаленні об'єкта від екрану півтінь (нерізкість) зростає (рис. 1, б і в). Розмір тіні збільшується, але знижується її різкість. Трактування зображення робиться неможливою.

На флюорограмме грудної клітини геометрична нерізкість при ширині фокуса анода 1 - 2 мм, фокусній відстані 85 - 90 см і відстані об'єкт - екран 5 см дорівнює приблизно 0,06 - 0,12 мм

Людський очей виразно помічає нерізкість 0,25 мм і більше. При нерізкості 0,16 мм і менше зображення сприймається абсолютно різким.Тому при технічній справності флюорографа та дотримання елементарних правил укладки пацієнта одна геометрична нерізкість без урахування інших факторів не повинна мати значення. У той же час задні відрізки ребер на флюорограммах при заднепереднем ході випромінювання виглядають менш різкими, ніж передні, кісткова структура їх не видно. Це пояснюється геометричної нерезкостью, пов'язаної зі збільшенням відстані об'єкт - екран.Така нерізкість не знижує якості флюорограмм, знятих у фронтальній площині. На бічних ж флюорограммах вона є важливим позитивним фактором, так як з-за нерізкості практично не відображаються ребра і судинний малюнок противолежащей половини грудної клітини, які могли б перешкодити трактуванні зображення досліджуваного в бічному положенні легкого.

 Динамічна нерізкість виникає внаслідок руху об'єкта дослідження під час зйомки. При дослідженні кісток і суглобів, молочних залоз, контрастному дослідженні сечовивідних шляхів, жовчного міхура, товстої кишки практично нерухомий об'єкт, що знімається в більшій частині випадків навіть без застосування спеціальних способів фіксації пацієнта При зйомці грудної клітки на висоті вдиху або видиху і просто при затриманому диханні виключаються руху ребер і діафрагми, але зберігаються скорочення серця і пульсація великих судин.Межі серця під час скорочення переміщуються на 7 - 8 мм, а амплітуда рухів легеневої тканини в медіальних зонах, викликана передатної пульсацією, становить близько 4 мм. Такі рухи при зйомці з великою витримкою можуть створити значну динамічну нерізкість. Чим коротше витримка, тим менше динамічна нерізкість. Для того щоб ця нерізкість була непомітною, рентгеносъемку легких виробляють з витримкою 0,01 - 0,02 с. На малопотужних апаратах і при відсутності рентгенівської решітки, без якої не можна застосовувати напругу не вище 70 - 80 кВ, витримка складає 0,1 - 0,25 с.При цьому корінь легені представляється нерізким, розмитим, дрібні ділянки запалення, туберкульозні вогнища та інші зміни, що локалізуються на його тлі, втрачають своє відображення. Зображення інших ділянок легкого і кісткових структур виходить при цьому цілком задовільним.На флюорограммах при витримці 0,15 - 0,25 з динамічна нерізкість об'єктів, розташованих в верхівках і периферичних відділах легень зовсім непомітна, а нерізкість об'єктів, розташованих в прикореневих зонах, має настільки істотне значення, що при деяких захворюваннях (наприклад, малі форми активного туберкульозу легенів) флюорографію для діагностики та динамічного спостереження застосовувати не можна.

При аналізі рентгенівського зображення доводиться рахуватися і з нерезкостью флюоресцентного екрану. Цинкокадмиевые сульфідні кристалики, складові поверхня екрану, при попаданні на них випромінювання світяться всім обсягом і випускають промені світла на всі боки. Цей світло, відбиваючись від сусідніх кристаликів, частково поглинається екраном, але все ж виходить за межі пучка випромінювання, розширюючи і розмазуючи його. Так створюється екранна нерізкість. Вона досягає у сучасних екранів 0,4 - 0,5 мм і досить добре помітна неозброєним оком.При складанні динамічної і екранної нерізкості (без урахування незначною геометричної) сумарна нерізкість при витримці 0,01 - 0,06 с складе 0,51 - 0,78 мм; при витримці 0,1 - 0,15 с - 1,12 - 1,38 мм; 0,25 - 2,55 мм; 0,4 - 4,04 мм. При нерізкості екрану, рівною 0,5 мм, сумарна нерізкість не може бути меншою за будь-якої мінімальної експозиції і микрофокусе. Різниця в нерізкості при витримці 0,01 і 0,06 с мала і для ока зовсім незначна. Отже, взагалі немає сенсу прагнути при виробництві флюорограмм до витримки, меншою, ніж 0,06 с.У той же час при витримці 0,4 с і більше сумарна нерізкість представляється вже досить великий. Вона могла б мати ще більше значення, якщо б не було зменшення її на флюорографической плівці в стільки ж раз, у скільки сама флюорограм менше виникає на екрані зображення.

Цей показник називається коефіцієнтом зменшення і позначається грецькою буквою β. Для середньо-форматною флюорограми β = 6,3, а для великоформатної (100 х 100 мм) β = 4.

Для якості зменшеного зображення мають вирішальне значення не тільки три зазначені нерізкості, але і нерізкість, залежить від об'єктива і плівки.

Для характеристики фотооб'єктива не застосовується термін «нерізкість», а використовується таке поняття, як роздільна здатність. Це - число ліній на 1 мм поверхні, яке може відобразити даний об'єктив. При цьому товщина ліній повинна дорівнювати товщині проміжків між ними. Зникнення зображення ліній на плівці відбувається за нерізкості. Отже, між роздільною здатністю об'єктива і нерезкостью є цілком певна кількісна залежність. З достатньою для практики точністю ця залежність може бути виражена у вигляді формули: Р = 1,5/Н, де Н - роздільна здатність ліній на мм; К - нерізкість в мм.З допомогою цієї формули роздільна здатність може бути переведена в нерізкість і навпаки. Так, динамічна нерізкість при витримках до 0,1 с відповідає роздільній здатності 2,5 - 1,5 лін/мм, а при витримці 0,4 - всього 0,38 лін/мм Таким чином, на роздільну здатність найбільший вплив надає динамічна нерізкість. Якби її не було, то роздільна здатність об'єктива з плівкою, складова при нерізкості 0,043 мм 35 лін/мм, могла б призвести до отримання флюорограмм настільки ж різких, як чорно-білі слайди, зняті з рентгенограм.

Наведені дані в основному відносяться до зображення на екрані, що має натуральну величину або навіть декілька збільшеному розбіжним пучком випромінювання. На флюорограммах ж ми маємо справу з зменшеним зображенням. На середньоформатною флюорограмме, як вже зазначалося, зображення зменшено в 6,3 рази, отже, і нерізкість зменшується у стільки ж разів.

На флюорограмме ми бачимо зображення і розрізняємо його деталі завдяки різній мірі їх контрасту (почорніння). Рентгенівське зображення будь-якого об'єкта обов'язково має природний контраст, кістки - більшою мірою, м'які тканини - меншою. При звичайному рентгенологічному дослідженні зовсім не мають контрасту більшість внутрішніх органів (печінка, нирки, серце, мозок та ін), точніше, не мають контрасту по відношенню один до одного окремі деталі цих органів.По відношенню до оточуючих тканин більшість органів мають якийсь контраст, але при різниці їх менше 5% очей не може його розпізнати Контраст обумовлений різним ступенем ослаблення рентгенівського випромінювання різними тканинами в залежності від їх хімічної структури, щільності та товщини заповнення порожніх органів рідиною (серце і кровоносні судини), наявності в них газів (шлунок і кишки), прошарків жирової тканини, кальцинаций. Ослаблення випромінювання залежить не тільки від фізичних, хімічних властивостей, але і від стану досліджуваного органу.На нього найсильніше впливає напруга генерування випромінювання. Підвищення напруги генерування збільшує проникаючу здатність випромінювання. Це дозволяє знизити витримку. Зниження витримки і різке зменшення втрати випромінювання в досліджуваному об'єкті призводять до значного зниження двох небажаних факторів - променевого навантаження та динамічної нерізкості. Однак при низьких напругах розсіяне випромінювання практично не впливає на якість зображення, при високих - воно засвічує екран, покриває його суцільний вуаллю.Зображення робиться монотонним, непридатним для трактування.

При зйомці грудної клітини з напругою від 50 до 150 кВ зображення легеневої тканини не змінюється різко. Зате зображення ребер і серединної тіні абсолютно різні при різних напругах. При напрузі 50 кВ серединна тінь і ребра цілком непрозорі і 70% легеневої тканини з-за цього залишаються на флюорограмме невидимими. При напрузі 100 - 120 кВ крізь ребра і серединну тінь прекрасно видно легеневий малюнок, але якщо не боротися з розсіяним випромінюванням, воно практично зніме зображення.Вплив розсіяного випромінювання обмежують насамперед диафрагмированием пучка рентгенівських променів, який повинен бути по можливості коротким. Чим менше опромінюваним ділянку тіла, тим менше розсіяне випромінювання. Непогано відсіває його шар повітря на 15 - 20 см між об'єктом і екраном, але збільшення відстані об'єкт - екран призводить до прямого. збільшення зображення, що не завжди бажано і до втрати різкості. Тому длявідсіювання вторинного випромінювання доводиться застосовувати рентгенівський відсіває растр. Докладно про будову, принцип дії таких растрів і застосуванні їх у рентгенофлюорографических апаратах буде розказано в наступних розділах.

Рентгенівські відсівати растри затримують частину падаючого на екран випромінювання, яскравість світіння його зменшується. Тому для досягнення відповідної оптичної щільності флюорограми доводиться збільшувати експозицію. Якщо це можливо зробити тільки за рахунок сили струму, а не за рахунок подовження витримки, то рентгенівський растр безумовно покращує зображення. Якщо ж доводиться збільшувати витримку, то разом з нею росте динамічна нерізкість, і ніякого реального поліпшення не виходить. Так буває при недостатній потужності рентгенівського апарату або живильної мережі.У подібних випадках застосування рентгенівського растра недоцільно, так само як і спроби зйомки при напрузі понад 80 - 90 кВ без растру.